空巢老人身体状况真相探索：与预想不同的事实背后

受访专家：‪河北省人民医院老年科主؜任医师 李 刚

环球时报健康客户端记者 徐 盈

年轻人离开家乡拼搏事业，老年人留守故居独自生活。民政部2022年的数据显示，我国老年人口中空巢老人（独居或仅与伴侣同住）占比已超过一半，部分大城市和农村超过70%。

在人们固有印象中，子女不在身边会导致老人身体状态变差。但近日一项发表在《英国医学杂志·老年医学》的新研究显示，空巢老人的认知功能可能更好。

陕西师范大学、西安电子科技大学等机构研究人员，将我国陕西省农村地区365位60⁠岁以上、患有慢性病的老人纳入研究。参与者被分为两组：空巢老人和非空巢老人。研究人员使用简易精神状态量表评估参与者的认知功能，分数为0~30，越高代表认知功能越强；通过朋友数量、子女的情感支撑、子女的经济支持3个维度，评估参与者的社会支持情况；通过相关量表评估其孤独感。对比结果显示，参与者的平均认知功能评分为20.16分，空巢老人得分明显高于非空巢老人，认知障碍患病率（33.3%）明显低于非空巢老人（46.9%）；空巢老人有更多朋友，也能从子女那里得到更多的情感和经济支持。此外，空巢状态对男性老人认知功能的影响大于女性。

河北省人民医院老年科主任医师李刚在接受“环球时报健康客户端”记者采访时表示，空巢老人认知功能更强，可能与以下3个因素相关。

一是更加自立。空巢老人对子女的依赖性更弱，更可能自主保持健康的生活方式，如均衡饮食、适当运动、规律睡眠等，这些都有助维持认知功能。“我在临床中遇到过一些空巢老人，他们对于自己的日常用药、所患疾病的病理等非常熟悉，反观一些被子女照顾得非常精细的老人，连自己吃什么药都记不清。”

二是对朋友的需求更强。空巢老人往往会花更多精力经营自己的朋友圈，比如相约出游、参加活动等，以获取帮助、消解孤独，这种主动性会让他们的脑力和体力都得到锻炼。

三是空闲时间更多。与成年子女同居的老人，可能需要承担更多责任，比如做家务、照顾孙辈等，还可能由于观念、生活习惯不一致引发代际冲突，导致亲子关系变差，进而影响‭老人⁨健康。相比之下，空巢老人有更多时间享受生活、尝试新体验，这‬些都有助改善认知功能。

李刚解释称，之所以女性从空巢状态获益较少，可能是因为她们往往需要承担起照顾伴侣的责任，这使她们承受了更大的身心压力，空巢带来的部分好处就被抵消了。

需要‌注意的是，研究中的空巢老人均患有慢病，这虽然是认知障碍的危险因素，但也⁤会促使他们更注重养生，子女对老人的关注度更高，最终反而有助维护认知功能。

事实上，无论老人处于什么状态、是否空巢生活，关键是践行健康的生活方式，周围人及社区也应给予足够的关怀和帮助，但应帮助有度，不要大包大揽，要让老人以愉悦的心态，享受自‫主的晚年生活。▲